在19世紀，果敢被分成9個"敢"，（撣語，"敢"為地區），這些區就是多牛 （Tawnio）、營盤、班中、班永、金念（Juin nye or ken nge）(傣語)、金泮、金碑、慕泰，以及在怒江西岸的猛汞。1892年，在英人視察果敢以後，又將它劃分為17個組。最大的村寨，會有四五百戶；最小的 村寨，僅幾戶人家。每一個寨子，有1個伙頭管理。"伙頭"一詞，是軍隊的稱謂。在果敢，很多中文官職稱謂 ，均帶有軍隊官職的含義。鄉一級，有一個千總或把總來管，撣族稱其為經猛或土目。在千總的上邊一級，有屬官，即首領的親戚或親信。也就是說，只有土司的親 戚或姓楊的人，才會被封為屬官。所有地方官，都可以直接與土司聯系，寨中頭人的責任，主要是負責維持寨子安全和收繳寨內應繳的賦稅。這些村寨的信息報告， 由信差以口頭的方式來傳遞。這些信差，非常健走，比常人要快得多。這是一個緊密的社會，進入當地的外人，馬上就可以被指認出來。為了安全保衛，允許老百姓 擁有槍支武器。一般說來，果敢是安全和穩定的。對外的公文、書信往來，由師爺動筆草擬。這些師爺和顧問，多半是從中國聘請而來。一般地方官員的官職，均有 世襲權。但每個官員的世襲繼承，要經過土司肯定認可，基礎是要得到當地老百姓的同意。繼承人一般在接任時，會去禮節性拜會土司，土司會向他頒發一個嘉獎 狀。當他回到村寨時，老百姓會夾道歡迎自己的新頭人，除非他們反對他的繼任。如果繼承人年齡太小，可以由其寡母來接任。除非官員犯反叛罪，一般說來，他的 世襲官職不會被更換。